Lieve allemaal,

Een 'kleine' update nu we al een tijdje niets hebben laten horen...
We zijn inmiddels helemaal gesetteld in het Australische leventje: heerlijk om in de zon te ontbijten en de hele dag buiten te kunnen zijn in dit prachtige land.

Er is hier veel diversiteit, de mensen en de natuur blijven ons nog steeds verbazen! Wat we aan dieren tot nu toe zijn tegengekomen: kangoeroes, wallabies, slangen, een dingo, zeeschildpad, dolfijnen, enorme hagenissen, flying foxes, spinnen (waaronder de dodelijke Funel Web Spider), een kikker, veel vogels (bushturkeys, sea eagle, parkieten, etc.)!

Om verder te gaan op ons vorige verhaal: Woollongong was onze volgende stop, waar we een heerlijke duik in de zee hebben kunnen nemen. Hierop volgde er een zeer leuke, bijzondere gebeurtenis: we waren aan het einde van de dag op zoek naar een gratis camping die in Berrima zou moeten zijn. We dachten dat we in de buurt waren van de camping en klopten daarom bij iemand op de deur om directions te vragen. Een wat oudere man deed open en bevestigde dat er een campground in Berrima was, ' but there are cold showers mate'. Vervolgens zei Kristian dat hij dat niet erg vond, maar dat Azadeh -die nog in de auto zat- dat wellicht minder prettig zou vinden...
Om een lang verhaal kort te maken: we mochten daar douchen en onze campervan in hun tuin parkeren, vervolgens bood Hugh aan hun eten en wijn met ons te delen en zo hebben we een heerlijke avond bij hun doorgebracht in hun ontzettend mooie huis. Bovendien lieten ze ‘s nachts gewoon hun deur open zodat we naar de wc konden. De volgende morgen stonden ze erop dat we met hun ontbeten, wat we dan ook maar hebben gedaan. Vervolgens hebben ze ons het historische stadje laten zien, waarbij we Nederlanders in een bookstore ontmoetten, kocht Lynn zelfs een cadeau voor ons ('to remember Berrima') en hebben we hen uiteindelijk op zijn minst op een koffie kunnen trakteren. Dit was een ontzettend warme ervaring, ze behandelden ons als familie. Bij het afscheid hebben we dan ook gegevens uitgewisseld, hopelijk kunnen we ze ooit ook zo ontvangen in Nederland...thank you very much Hugh and Lynn, we'll never forget this!!

Nog op dezelfde dag zijn we naar de Australian Botanic Gardens gereden. Hier hebben we een zwarte slang over de weg zien schuiven. Vervolgens op weg naar The Blue Mountains, mooie uitzichten (Echo Point & Three Sisters)!. Sydney was onze volgende bestemming, waar we op de eerste dag de CBD hebben bekeken: Harbour Bridge walk en Opera House bekeken. Vervolgens naar een buitenwijk van Sydney, Watson's Bay - de mooiste zonsondergang in Australie, zie foto - en hier een paar nachten doorgebracht. Prima plek, aangezien er goede facilities waren. Dit is iets wat geweldig goed is geregeld in dit land: overal public toilets, soms met (koude) douche en barbecues. We slapen overigens overal gratis en crashen zo nu en dan een hostel voor een warme douche

.
In Watson's Bay hebben we Jan (Zee Djurman) ontmoet met wie we een avond, een maaltijd en 2 flessen wijn hebben gedeeld - gezellig! Volgende dag Bondi Beach: een mooi strand, hip plaatsje met leuke winkels (onder meer een bookstore/coffeeplace). Hierna vertrokken we uit Sydney richting Newcastle, waar we Anzac Day hebben meegemaakt. Dit is hier een belangrijke nationale aangelegenheid met parades betrekking hebbende op alle oorlogslachtoffers, wat wordt gevierd met ‘een' biertje.

Onze volgende major bestemming was Byron Bay. Dit was een van de leukste plaatsen in Australie. We zijn hier dan ook 6 dagen blijven plakken, ondanks dat het veel hier veel regende. Dus maar veel dvd'tjes gekeken en op een van de betere dagen surfles gehad - met gemiddeld succes

. Deze leuke dag hebben we afgesloten met onze eerste keer ‘echt' uit eten.
We gaan hier vaak naar National Parks, waar we prachtige tracks lopen! De Minyon Falls was een daarvan die we die week hebben bezocht, waar wat van het zuidelijkst gelegen regenwoud te zien was. Daarbij lopen we vaak hard, wat hier heerlijk en mooi is, dus we bewegen genoeg om de bbq's en ijsjes eraf te houden.
Surfers Paradise was onze volgende ‘ interesting' stop: lelijke replica van Miami/Lloret de Mar met veel hoogbouw en breedgeschouderde Sjonnies/Anita's...we hebben de Quackerduck, die volgens een local (met een vissen IQ) een must was, toch maar links laten liggen. Met andere woorden, de Gold Coast iseen groot pretpark, waar we snel voorbij zijn gescheurd. Brisbane was een leuke stad, goed voor 1 dag en we zijn hier lekker naar cafe gegaan om eens wat van het uitgaansleven hier te proeven.

De Sunshine Coast bood een van de leukere plaatsjes in Australie: Noosa Heads. Hier zijn we een paar dagen blijven plakken, waarin we het National Park hebben gezien, veel mooie surfstranden en leuke, sfeervolle restaurants. We verbleven hier aan het water op een prachtige plek. De laatste ochtend werden we voor het eerst wakker geklopt door iemand van de City Council, gelukkig alleen eenwaarschuwing!
Hierna gingen we naar Rainbow Beach. Vanuit daar hebben we een dagtrip naar Fraser Island gedaan. Tijdens de trip hebben we over het 90mile beach gereden met een enorme four wheel drive, echt regenwoud gezien (met die dodelijke spin), een shipwreck, eensandsculpture en een bbq bij het prachtige Lake McKenzie. Tijdens de tour relaxte Fransen onmoet met wie we gedurende de dag zijn opgetrokken.

De kust ten noorden van Fraser Island heeft te maken met stingers (giftige en soms dodelijke kwallen), dus vanaf hier kunnen we helaas niet zo veel meer zwemmen en het surfcultuurtje is hier daarom niet meer aanwezig. We hebben hierna veel gereden, veel plaatsen gezien en zijn uiteindelijk beland in Airlie Beach. Vanuit dit feestoord hebben we Conway N.P. bezocht, een eucalypt rainforest waar we langs een enorm web met dito spin kwamen (volgens de Ozzie achter ons wel giftig, maar niet dodelijk), uitmondend in een prachtige baai. De dag daarna - Azadehs verjaardag - hebben we een heerlijke dagtrip gedaan naar de Whitsunday Islands. Met de boot stopten we eerst bij een stukje (Great Barrier) Reef, waar we mochten snorkelen - veel kleurrijke vissen maar helaas ook veel dood koraal, een gevolg van het toerisme. Daarna naar het 1 a mooiste strand ter wereld - Whitehaven Beach - waar we ook hebben gebarbecued tussen de enorme hagedissen. Het was een ontzettend leuke (verjaar)dag!

Vervolgens op weg naar Townsville, de laatste echte stad voor we zullen terugvliegen naar Melbourne. Hier zijn we nu een paar dagen. De eerste dag hebben we Cape Hill gezien, een grote rotsheuvel met een prachtig uitzicht over de stad. The Strand bezocht, de boulevard langs de kust met kleine strandjes, veel restaurantjes en andere voorzieningen, waar we heel de tijd geparkeerd staan en slapen. Gisteren zijn we naar Bowling Green N.P. gegaan om de Alligator Creek Track te doen. Geen krokodillen, want die zitten hier niet, maar wel een (waarschijnlijk dodelijke) slang gezien die helaas snel wegschoof, dus geen kans op een foto. Hierna nog wat op het strand gelegen, waar we Ollie & Vera tegenkwamen. Deze ontzettende relaxte mensen (Kiwi + Duitser) hadden we tijdens de Whitsunday Cruise leren kennen. Verschillende mensen ontmoeten blijft een van de leukste aspecten van reizen!

Vandaag is het helaas wat minder weer, maar dit biedt ons de kans om dit lange verhaal te schrijven zonder onze laatste zonuren te hoeven missen. Want we vliegen over 2 weken al weer terug

. Om eerlijk te zijn gaan we dit leventje wel missen, hoewel we ook zin hebben om jullie allemaal weer te zien! Het is soms wel gek om bepaalde (belangrijke) gebeurtenissen te missen, maar ook op afstand leven we mee!

Hopelijk gaat alles goed met jullie! We denken aan jullie maar zien jullie snel!

Liefs,

Azadeh & Kristian